视频压缩中，每帧代表一幅静止的图像。为了在高效编码情况下，能够获取可随机存取的高压缩比、高质量图像，在实际压缩时，大家会采取各种算法减少数据的容量，其中IPB帧就是最常见的一种。MPEG定义了三种帧类型，分别简称为帧内图、预测图和双向图，即I帧、P帧及B帧，用于表示1/25s时间间隔的帧序列画面。

I帧是关键帧，这一帧的画面完整保留，解码时只需要本身数据就可以完成。

P帧表示这一帧跟之前一帧的差别，解码时需要用之前缓存的画面叠加上本帧定义的差别，生成最终画面。（也就是差别帧，P帧没有完整画面数据，只有与之前一帧画面差别的数据）。

B帧是双向差别帧，即B帧记录的是本帧与前后帧的差别。所以，要解码B帧，不仅要取得之前的缓存画面，还要解码之后的画面，通过前后画面与本帧数据的叠加取得最终的画面。B帧压缩率高，但是解码时处理器性能消耗会比较大。

简单地说，I帧是关键帧、属于帧内压缩，P帧是向前搜索，B帧是双向搜索。P、B帧都是基于I帧来压缩数据。

由此可见，I、P帧的解码算法比较简单，占用资源也较少。如果视频流只有I、P帧，解码器可以不管后面的数据，边读边解码，线性前进，处理器相对比较轻松。

举个例子，网络上的电影大都采用了更多的B帧，因为B帧能节约更多的空间。但是这样一来文件小了，解码器的压力更大，因为解码时不仅要用之前缓存的画面，还要预解码后面的画面。而且，B帧解码之后不能简单丢弃，因为后面的帧的解码也会用到这个B帧。

一般来说，I帧的压缩率是7（和JPG差不多），P是20，B可以达到50。故在相同的码率下，B帧更多则画质更好。

综上，如果要满足随机存取的要求，仅利用I帧本身信息进行帧内编码就可以了。但要满足高压缩比的要求，单靠I帧帧内编码还不够，还要加上由P帧和B帧参与的帧间编码以及快匹配运动补偿预测。这就要求帧内编码与帧间编码相平衡，最终得到高压缩比、高质量的视频。